研究者邀請了48名在校大學生參加這個實驗，要求他們仔細閱讀一份其實是虛構的人物傳記，書中的主人公是在飛機制造業工作的男、女兩位員工，主要介紹了他們的教育背景和工作業績。當然，這些學生大多認為飛機制造是一項男性職業。
研究者調換了一半實驗材料中人物的性別，因此，學生們拿到的傳記雖然從裝幀上看是完全相同的，但實際上，他們中的一半讀到職員A是男性，職員B是女性；而另一半學生讀到的正相反。另外，該傳記在人物是否最終取得成功方面也不相同，其中一半在結尾處交代兩人都獲得了工作上的成功，而另一半則沒有提到相關的內容。
閱讀之后，研究者要求學生們分別評價兩人的工作能力和他們招人喜歡的程度，并用合適的詞匯來形容每一個人，比如：勤奮的、隨和的、積極進取的。
結果發現，在沒有獲得成功的情況下，學生們給男員工的評價是“有能力、能勝任工作的”；而給女員工的評價則是“平庸的、不上不下的”，但兩者都還是可愛的。然而，當了解到女員工在她的工作崗位上表現優秀時，學生們給她能力打出的分數上升，但招人喜歡的分數卻下降。在同樣的情況下，男員工取得成功，他的能力和招人喜歡兩項分數都有所上升。Heilman發現：“成功的女性往往被描述為典型的壞女人形象：自私、控制欲強和不可信任。”
研究人員在重復實驗時更換了人物的職業。相同地，從事典型的男性工作——金融分析師的成功女性，被認為是令人厭煩的；而在教師這個參與者一致認為是適合女性的工作崗位上的成功女性，卻不會面臨這種情況。
Heilman指出，研究結果說明，女人和男人都喜歡責備事業成功的女性。這種趨勢很可能會限制女性在傳統男性工作領域中的進步。同時她補充說，這個實驗結果需要進一步在真實的工作環境中得到檢驗。
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